Ziziphus jujuba

Közismert nevén kínai datolya vagy jujuba – egy különleges, Ázsiából származó, melegkedvelő, lombhullató gyümölcstermő fa vagy nagyobb cserje, amelyet elsősorban ízletes, datolyára emlékeztető termései, fényes zöld levelei, jó szárazságtűrése és különleges, egzotikus megjelenése tesz értékessé. Kifejlett állapotban általában 4–8 méter magasra és 3–5 méter szélesre fejlődik, kedvező körülmények között ennél nagyobb méretet is elérhet, de metszéssel kisebb, könnyebben kezelhető koronájú fává is alakítható. Fiatalon szabálytalan, felfelé törő ágrendszert nevel, később szélesebb, lazább, lekerekített koronát fejleszt. Ágai gyakran jellegzetesen cikkcakkos növekedésűek, és töviseket is viselhetnek, bár a tövisesség mértéke fajtánként és a növény korától függően változhat. Levelei aprók, tojásdad vagy elliptikus alakúak, fényes élénkzöld színűek, finoman fűrészes szélűek, és különösen jellegzetes rajtuk a levélalaptól kiinduló három hangsúlyos főér. Ősszel lombja szép aranysárga árnyalatot vehet fel, majd a tél közeledtével lehullik. Május végétől júliusig hozza apró, zöldes-sárga, csillag alakú, enyhén illatos virágait, amelyek a levelek hónaljában, kisebb csoportokban jelennek meg. Bár virágai nem feltűnőek, nektárjuk vonzza a méheket és más beporzó rovarokat, ezért a növény a kert élővilága számára is értékes. Legnagyobb különlegességét azonban a nyár végén és ősszel, általában szeptember–októberben érő termései jelentik. A termések fajtától és termesztési körülményektől függően többnyire 2–5 cm hosszúak, kerekdedek, oválisak vagy hosszúkásak, kezdetben zöldek, majd érés közben foltosan vörösesbarnára, végül fényes barnára színeződnek. Frissen fogyasztva ropogósak, lédúsak, édesek, ízük az almára emlékeztet, teljes érésben, illetve aszalva pedig húsuk puhábbá, tömörebbé válik, és jellegzetes, datolyaszerű ízt kap. Termései ehetők, C-vitaminban és rostokban gazdagok, frissen fogyaszthatók, aszalhatók, lekvár, szörp vagy más különlegesség is készíthető belőlük. Egyes példányok öntermékenyek, de másik, eltérő fajtájú kínai datolya közelsége gyakran javíthatja a terméskötődést és a terméshozamot. Kifejezetten napfény- és melegkedvelő, bőséges terméshez hosszú, meleg nyarat és teljes napsütést igényel. Jó vízáteresztő, laza szerkezetű, homokos, vályogos vagy akár meszes talajban is jól fejlődik, a tartós pangó vizet azonban nem viseli. Mélyre hatoló gyökérzete révén gyökeresedés után kiváló szárazság- és hőségtűrő, ezért a meleg, szárazabb alföldi kertekben is ígéretes gyümölcstermő növény. Fiatal korban és a termésfejlődés időszakában ugyanakkor meghálálja a rendszeres, mérsékelt öntözést. Jó télállóságú, a nyugalmi állapotban lévő, jól begyökeresedett példányok megfelelő körülmények között akár –20 és –25 °C közötti hideget is elviselhetnek. Magyarországon szabadföldön is sikeresen nevelhető, különösen napos, meleg fekvésben. Tavasszal viszonylag későn hajt ki, ami természetes tulajdonsága, és segíthet elkerülni a korai tavaszi fagyok károsítását. Metszést általában csak a korona alakítása, ritkítása, valamint az elöregedett vagy sérült ágak eltávolítása miatt igényel. Egyes növények gyökérsarjakat is fejleszthetnek, amelyeket szükség esetén el kell távolítani. Különleges, édes, ehető termései, fényes lombja, kiváló hőség- és szárazságtűrése, valamint egzotikus megjelenése miatt kiváló választás házikertekbe, gyümölcsöskertekbe, mediterrán hangulatú kertrészekbe, valamint különleges, ritkább gyümölcsfajokat bemutató gyűjteményekbe, ahol egyszerre szolgálhat díszfaként és hasznos gyümölcstermő növényként.