Lagerstroemia indica ‘Benoit’

Egy különleges megjelenésű, gazdagon virágzó, lombhullató díszcserje, amelyet elsősorban látványos nyári virágzása, finoman fodros szirmú virágai, dekoratív lombozata és mediterrán hangulatú megjelenése tesz értékessé. A kínai selyemmirtuszok jellegzetes szépségét képviselő fajta, amely megfelelő termőhelyen hosszú éveken keresztül a kert egyik legfeltűnőbb nyári dísze lehet. Kifejlett állapotban, a nevelési körülményektől és a metszéstől függően, várhatóan 150–250 cm magas és 100–200 cm széles bokorrá fejlődhet. Növekedése felálló, sűrűn elágazó, idősebb korban szélesebb, lekerekített koronát kialakító. Többtörzsű cserjeként természetes, bokros formában nevelhető, megfelelő alakító metszéssel pedig kisebb, törzses növénnyé is formálható. Fiatal hajtásai zöldes vagy vöröses árnyalatúak, idősebb ágainak kérge szürkésbarna, amely az évek előrehaladtával finoman hámlóvá válhat, további díszítőértéket biztosítva. Levelei elliptikus vagy tojásdad alakúak, ép szélűek, fényes felületűek, közép- vagy sötétzöld színűek, és sűrű lombozatukkal szép hátteret alkotnak a nyári virágzatok számára. Tavasszal viszonylag későn hajt ki, mivel a selyemmirtusz kifejezetten melegigényes növény, ezért a késői lombfakadás önmagában nem jelent fagykárosodást. Ősszel levelei sárga, narancssárga, bronzos és vöröses árnyalatokat vehetnek fel, majd lehullanak. Júliustól szeptemberig, hosszú, meleg ősz esetén akár október elejéig is virágozhat. Az adott évben fejlődő hajtások végén megjelenő, felálló, bugás virágzatok számos, finoman fodros, kreppszerű szirmú virágból állnak, amelyek a növénynek különösen elegáns, légies megjelenést kölcsönöznek. A virágok általában hat sziromlevélből állnak, közepükben feltűnő, sárgás porzókkal. A virágzatok a nyár folyamán folyamatosan fejlődhetnek, így megfelelő meleg és napsütés mellett a bokor hosszú heteken keresztül díszíthet. Virágai nem rendelkeznek jelentős illattal, ugyanakkor vonzzák a méheket, poszméheket és más hasznos beporzó rovarokat, amelyek számára virágport és nektárt biztosíthatnak. A virágzást követően kisebb, gömbölyded, kezdetben zöld, később barnára érő toktermések fejlődhetnek, amelyekben apró magvak találhatók. Ezek a termések nem étkezési célra szolgálnak, és általában kisebb díszítőértékkel rendelkeznek. Kifejezetten napfény- és melegigényes növény, ezért számára a kert legnaposabb, legmelegebb, lehetőleg déli fekvésű, hideg széltől védett részét érdemes kiválasztani. A bőséges virágzáshoz naponta legalább hat-nyolc óra közvetlen napsütés ajánlott. Félárnyékban növekedése megfelelő lehet, de virágzása jelentősen gyengülhet. Jó vízáteresztő, laza szerkezetű, humuszban gazdag, közepesen tápanyagdús talajt kedvel. Az enyhén savanyú vagy semleges kémhatású talajokat részesíti előnyben, az erősen meszes talajokon tápanyagfelvételi problémák jelentkezhetnek. Vízigénye közepes, a fiatal növények rendszeres öntözést igényelnek, a jól begyökeresedett példányok azonban a rövidebb száraz időszakokat viszonylag jól tolerálják. A hosszan tartó nyári aszály idején az egyenletes vízellátás elősegíti a folyamatos virágzást, ugyanakkor a tartós pangó vizet kerülni kell. Télállósága mérsékelt, a magyarországi hidegebb teleken fagykárosodást szenvedhet, különösen fiatal korban vagy szeles, fagyzugos fekvésben. A jól begyökeresedett növények védett, meleg mikroklímájú kertekben nagyobb biztonsággal teleltethetők, de erős fagyok esetén a föld feletti hajtások részben vagy akár teljesen visszafagyhatnak. A gyökérzóna vastag mulcsozása, a fiatal növények téli takarása és a megfelelő vízelvezetés különösen fontos. Dézsás nevelés esetén célszerű a növényt télen világos, hűvös, fagymentes helyen teleltetni. Metszését késő télen vagy kora tavasszal, a legerősebb fagyok elmúltával ajánlott elvégezni, amikor a sérült, elöregedett vagy gyenge ágak eltávolíthatók. Mivel az adott évben fejlődő új hajtásokon virágzik, a tavaszi visszametszés elősegítheti a sűrűbb növekedést és a gazdagabb nyári virágzást. Hosszan tartó nyári virágzása, különleges fodros virágai, elegáns habitusa és látványos őszi lombszíneződése miatt kiváló választás napos előkertekbe, mediterrán hangulatú kertekbe, szoliter díszcserjeként, virágzó cserjecsoportokba, valamint nagyobb teraszokra és dézsákba ültetve. Különösen szépen társítható levendulával, zsályával, díszfüvekkel, örökzöldekkel és más, napfényt kedvelő évelőkkel, amelyek kiemelik nyári virágpompáját.