Lagerstroemia indica ‘With Love Babe’ ®

Egy különlegesen bájos megjelenésű, törpe növekedésű, lombhullató díszcserje, amelyet elsősorban élénk rózsaszín virágai, kompakt, gömbölyded habitusa és hosszan tartó nyári virágzása tesz igazán értékessé. A With Love selyemmirtusz-sorozat egyik alacsony termetű fajtája, amelyet kifejezetten kisebb kertekbe, előkertekbe és dézsás nevelésre is alkalmas, gazdagon virágzó dísznövényként kedvelnek. Kifejlett állapotban általában 60–100 cm magasra és 60–100 cm szélesre fejlődik, kedvező körülmények között és visszafogott metszés mellett kissé nagyobb méretet is elérhet. Növekedése sűrűn elágazó, bokros, természetesen lekerekített, ezért rendszerint különösebb alakító metszés nélkül is rendezett megjelenésű marad. Fiatal hajtásai zöldes vagy vöröses árnyalatúak, idősebb ágainak kérge szürkésbarna. Levelei elliptikus vagy tojásdad alakúak, ép szélűek, fényes felületűek, közép- vagy sötétzöld színűek, és sűrű lombozatukkal szép kontrasztot alkotnak a feltűnő virágzatokkal. Tavasszal viszonylag későn fakad, mivel kifejezetten melegigényes növény, ezért a késői kihajtás önmagában nem jelent fagykárosodást. Ősszel lombja sárgás, narancsos vagy vöröses árnyalatokat vehet fel, majd lehullik. Júliustól szeptemberig, hosszú, meleg ősz esetén akár október elejéig is virágozhat. Az adott évben fejlődő hajtások végén megjelenő, tömött, bugás virágzatok számos élénk rózsaszín, finoman fodros, kreppszerű szirmú virágból állnak, amelyek a bokor kis méretéhez képest különösen látványosak. A virágok közepében feltűnő, sárgás porzók találhatók, amelyek tovább fokozzák a virágzatok dekoratív megjelenését. A nyár folyamán folyamatosan fejlődő virágbugák megfelelő meleg és napsütés mellett hosszú heteken át díszíthetik a növényt. Virágai nem rendelkeznek jelentős illattal, ugyanakkor vonzzák a méheket, poszméheket és más hasznos beporzó rovarokat, amelyek számára virágport és nektárt biztosíthatnak. A virágzást követően kisebb, gömbölyded, kezdetben zöld, később barnára érő toktermések fejlődhetnek, amelyek apró magvakat tartalmaznak, de nem rendelkeznek jelentős díszítőértékkel, és nem étkezési célra szolgálnak. Kifejezetten napfény- és melegigényes növény, ezért számára a kert legnaposabb, legmelegebb, lehetőleg déli fekvésű, hideg széltől védett részét érdemes kiválasztani. A bőséges virágzáshoz naponta legalább hat-nyolc óra közvetlen napsütés ajánlott. Félárnyékban növekedése megfelelő lehet, de virágzása jelentősen gyengülhet. Jó vízáteresztő, laza szerkezetű, humuszban gazdag, közepesen tápanyagdús talajt kedvel. Az enyhén savanyú vagy semleges kémhatású talajokat részesíti előnyben, az erősen meszes talajokon tápanyagfelvételi problémák jelentkezhetnek. Vízigénye közepes, a fiatal növények és a dézsában nevelt példányok rendszeres öntözést igényelnek, a jól begyökeresedett növények azonban a rövidebb száraz időszakokat viszonylag jól tolerálják. A hosszan tartó nyári aszály idején az egyenletes vízellátás elősegíti a folyamatos virágzást, ugyanakkor a tartós pangó vizet kerülni kell. Télállósága mérsékelt, a magyarországi hidegebb teleken fagykárosodást szenvedhet, különösen fiatal korban vagy szeles, fagyzugos fekvésben. A jól begyökeresedett növények védett, meleg mikroklímájú kertekben nagyobb biztonsággal teleltethetők, de erős fagyok esetén a föld feletti hajtások részben vagy akár teljesen visszafagyhatnak. A gyökérzóna vastag mulcsozása, a fiatal növények téli takarása és a megfelelő vízelvezetés különösen fontos. Dézsás nevelés esetén célszerű a növényt télen hűvös, fagymentes helyen teleltetni. Metszését késő télen vagy kora tavasszal, a legerősebb fagyok elmúltával ajánlott elvégezni, amikor a sérült, elöregedett vagy gyenge ágak eltávolíthatók. Kompakt növekedése miatt általában elegendő a mérsékelt visszametszés, amely elősegíti a sűrűbb elágazódást és a gazdag nyári virágzást. Mivel az adott évben fejlődő új hajtásokon virágzik, a tavaszi metszés nem veszélyezteti a virágzást. Alacsony termete, élénk rózsaszín, fodros virágai, hosszan tartó virágzása és rendezett, gömbölyded habitusa miatt ideális választás kisebb előkertekbe, mediterrán hangulatú kertekbe, évelőágyások szegélyébe, alacsony virágzó cserjecsoportokba, valamint teraszokra, erkélyekre és nagyobb dézsákba ültetve. Csoportosan telepítve látványos, rózsaszín virágfelületet alkot, és különösen szépen társítható levendulával, zsályával, díszfüvekkel, örökzöldekkel, valamint fehér és lila virágú évelőkkel.